Die Jury

Victoria ist vor mehr als acht Jahren in die Kölner Startup-Szene eingetaucht. Nach ihrem BWL-Studium und einem Job als Produktmanagerin beim Musikstreamingdienst simfy arbeitete sie für den Startup-Inkubator STARTPLATZ, wo sie Szene-Events organisierte und moderierte. Seitdem ist Victoria zu einer wichtigen Anlaufstelle für Gründende, Talente, Unternehmen und Investoren avanciert. Im November 2016 gründete sie das Kunstfestival ART@TECH, das sie auch kuratiert, und mit dem sie Kunstschaffenden, die sich der technologischen Kunst widmen, eine Plattform bietet. Seit Anfang 2018 plant, organisiert und moderiert sie zudem als Freelancerin Veranstaltungen für diverse Auftraggeber wie etwa den Digitale Leute Summit, und ist darüber hinaus Mitgründerin der moversxshakers UG.

Svenja Tietje ist Geschäftsführerin der Ruhr:HUB GmbH und treibt dort die Vernetzung zwischen Start-ups, Unternehmen und Investoren zur Förderung der digitalen Transformation und Wirtschaftsentwicklung im Ruhrgebiet an. Sie ist Organisatorin des Start-up Programms ruhrMASTERS und zahlreicher Events. Hierzu gehört der ruhrSUMMIT eine der Top3 Start-up Konferenzen Deutschlands und die ruhrSTARTUPWEEK. Ihre Karriere startete Svenja 2005 bei Avantgarde in München und verantwortete dort das Brandmanagement von internationalen Premiumkunden und -marken in den Branchen Automobil und Konsumgüter. Nach 13 Jahren Tätigkeit auf Agenturseite war sie von 2016 bis 2020 zuständig für die Standortkommunikation der Wirtschaftsförderung Dortmund und agierte branchenübergreifend für verschiedene Kommunikationsformate. Svenja studierte Publizistik und Kommunikationswissenschaft an der Università la Sapienza in Rom/Italien und beendete das Studium an der Ruhr Universität Bochum.

Bereits während seines Studiums entdeckte Peter Hornik seine Begeisterung für Entrepreneurship und die Gründung neuer Unternehmen. Er selbst gründete 2001 sein erstes Unternehmen. Seit 2006 unterstützt Peter junge Gründer als Business Angel. 2012 gründete er zusammen mit Dr. Klemens Gaida in Düsseldorf 1stMOVER und seit Oktober 2016 ist er zudem Geschäftsführer des digihub Düsseldorf/Rheinland.

Chérine De Bruijn ist Gründerin von CORPORATE KITCHEN® und blickt auf mehr als 15 Jahre Erfahrung in der Kommunikations- und Netzwerkarbeit zurück. Mit ihrem Unternehmen bündelt sie ihre langjährige Expertise und Passion zu diesen Themen und fokussiert dabei auf den Faktor „Persönlichkeit“ – und steht ihren Kund:innen als Impulsgeberin, Moderatorin und „Zündstoff“ zur Seite.
In ihrer Talkreihe „MUT ZUR PERSÖNLICHKEIT“ lässt sie seit Juni 2021 mutige Persönlichkeiten zu Wort kommen, die auch andere inspirieren wollen, den „Mut zur Persönlichkeit“ zu zeigen, den unsere Welt dringend braucht. Ihr erster Meilenstein: In 100 Wochen mit 100 Macherinnen und Machern zu sprechen. Jede Folge wird als Podcast und Video auf YouTube veröffentlicht.
Chérine absolvierte im Jahr 2011 einen internationalen Executive MBA in Berlin, Mailand und New York City – gefolgt von ihrer ersten Führungsrolle als Pressesprecherin in einer der größten inhabergeführten Digitalagenturen Deutschlands, bevor sie die Unternehmenskommunikation weiterer Digitalunternehmen und Startups verantwortete. Bevor sie sich im Juni 2016 selbstständig machte, forcierte sie als Geschäftsführerin den Aufbau eines regionalen Branchenverbandes und die Vernetzung der digitalen Wirtschaft und Startups und wurde für ihr Engagement als einer der „101 Digitalen Köpfe NRW“ ausgezeichnet.
Chérine ist verheiratet, lebt in Köln und hat eine Vorliebe für Beschleunigung – am liebsten im Tesla oder auf der Achterbahn.

Judith Mertens ist der Start-up-Szene seit fast zwanzig Jahren verbunden und hat in unterschiedlichen Funktionen Start-ups bei der Entwicklung ihrer Geschäftsmodelle begleitet und beraten. Als Projektleiterin verantwortete Sie zuletzt den rheinischen NUK-Businessplan-Wettbewerb. Seit dem Jahr 2021 vernetzt Judith Mertens als Projektmanagerin der win NRW.BANK Business Angels Initiative im Bereich der Eigenkapitalfinanzierungen kapitalsuchende Unternehmen und potenzielle Privatinvestoren (Business Angels) in ganz NRW.

Jules Banning ist seit 2016 als Agile & Startup Coach in der nordrhein-westfälischen Gründerszene unterwegs. Seit Anfang 2022 ist sie zudem Geschäftsführerin des TechHub.K67 in Düsseldorf. Die Unterstützung beim Aufbau von Startups sowie die Hilfe bei agilen Transformationen in Unternehmen ist nicht nur ihr Job, sondern ihre Passion. Dabei nutzt sie ihre bisherige Berufserfahrung und ihr Netzwerk aus der klassischen Unternehmenswelt aber auch der Startupszene.

Sophia Tran ist Founder & CEO von Spotlight! Ventures und unterstützt aufstrebende digitale Start-ups. Durch ihre Arbeit dort als Investorin, als Landessprecherin beim Startupverband. Vice President bei La Futura und zuletzt beim Startup Inkubator und Accelerator DIGITALHUB.DE hat sie das Ohr an den Bedürfnissen junger Unternehmen, weiß wie erfolgreiche Startups entstehen. Nebenbei reist sie um die Welt, um neue Trends und Innovationen kennen zu lernen, spricht und moderiert auf internationalen Tech Konferenzen und ist insbesondere als Tech Influencerin in den sozialen Netzwerken, durch ihren Blog und aus dem Fernsehen (Galileo, Abenteuer Leben) bekannt.

Prof. Wolfgang Prinz, PhD ist Professor an der RWTH Aachen und leitet als stellvertretender Institutsleiter am Fraunhofer FIT die Abteilung Kooperationssysteme. Er untersucht die Herausforderungen und Chancen der Digitalisierung und entwickelt Lösungen auf der Basis von Kooperationsplattformen, Mixed Reality und 5G. Als Mitgründer des Fraunhofer Blockchain-Labors und Leiter des Blockchain Reallabors Rheinisches Revier beschäftigt er sich mit Blockchain-basierten Anwendungen.

Seit 2011 leitete Tanja Rosendahl das Team Tech & Digital des NRW.BANK Venture Fonds und war für die Seed- und Series-A-Investments in diesem Bereich verantwortlich. Gleichzeitig baute Tanja den Gründerfonds Ruhr mit auf und war bis 2017 dessen Geschäftsführerin. Bis November 2019 war Tanja Rosendahl bei Network Corporate Finance, einer M&A-Beratung, tätig und beriet Unternehmen mit Fokus auf Technologie und Digitales sowie Start-ups bei Finanzierungs- und Kapitaltransaktionen. Seit Dezember 2019 hat Tanja als Geschäftsführerin F-LOG Ventures mit aufgebaut. F-LOG Ventures ist ein unabhängiger Venture-Capital-Fonds mit Fokus auf LogTech.

Philipp Hauptmann hat in einem digitalen Startup mitgewirkt, das mittlerweile erfolgreich am Markt etabliert ist. Nach seinem Master-Abschluss im Bereich des Wirtschaftsingenieurwesens an der RWTH Aachen hat er vielfältige internationale Arbeits- und Lebenserfahrung gesammelt, unter anderem in Indonesien.

Fabiola Hochkirchen war langjährige Partnerin in einem Mid-Cap-Private-Equity-Fonds und ist seitdem als Business Angel mit mehr als 20 Investments in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Sustainability tätig. Mit zwei Partnerinnen hat sie im Jahr 2019 Auxxo gegründet – mit dem Ziel, mehr Diversität auf Investoren-Seite zu erzielen. Sie ist Initiating Partner des Auxxo Female Catalyst Fund und hat mit ihren Partnerinnen die Evangelistas ins Leben gerufen, ein Netzwerk mit mehr als 150 weiblichen Business Angels.

Theresa Winkels ist seit 2019 für die Düsseldorfer Wirtschaftsförderung verantwortlich und engagiert sich seither gemeinsam mit der Startup-Unit aktiv für die Weiterentwicklung des Startup-Ökosystems in Düsseldorf und der Region. Gleichzeitig ist sie Aufsichtsratsvorsitzende des Digital Innovation Hub Düsseldorf/Rheinland und der Düsseldorfer Innovations- und Technologiezentrum DITEC GmbH. Zuvor war sie seit 2016 Projektleiterin für den Grand Depart der Tour de France in Düsseldorf, Referentin im Büro des Oberbürgermeisters und hat 2009 selbst eine klassische Gründung umgesetzt. Theresa studierte Medienwirtschaft an der Fachhochschule des Mittelstands in Bielefeld sowie Literatur-, Kultur- und Medienwissenschaften an der Universität Siegen.

Bettina Palka ist beim digihub Düsseldorf/Rheinland für Marketing und PR verantwortlich, unter anderem für Scale-up.NRW, das neue Skalierungsprogramm des Landes Nordrhein-Westfalen. Zuvor war sie als Content Marketing Managerin und Marketing Specialist tätig, zuletzt in einem Start-up im IoT-Umfeld. Sie hat einen M.A. in Medienwissenschaft und sammelte während ihres Studiums bereits Gründungserfahrung.

Annika Pierson leitet als CEO der German Entrepreneurship Inc. den Ausbau von Startup-Landing-Pads und strukturierten Mentoring-Programmen wie German Accelerator und Scale-up.NRW in den USA. Sie hat selbst erfolgreich gegründet und teilt mit großer Begeisterung ihre Erfahrungen mit Nachwuchstalenten, insbesondere mit Gründerinnen.

Dominik Gross ist Mitgründer und Geschäftsführer der Founders Foundation gGmbH, die im Jahr 2016 gemeinsam mit der Bertelsmann Stiftung gegründet wurde. Er ist überzeugt: „Entrepreneurship-Kompetenz ist der Schlüssel für einen erfolgreichen digitalen Wandel". Dafür bildet die Founders Foundation die nächste Generation erfolgreicher Gründerinnen und Gründer im Herzen des deutschen Mittelstands aus und entwickelt ein nachhaltiges B2B-Startup -Ökosystem, das auf der jährlichen Hinterland of Things-Tech-Konferenz zusammenkommt.

Jörg ist einer der Managing Partner und Mitgründer von Capnamic. Er ist Rechtsanwalt, hat Wirtschaftswissenschaften studiert und ist seit mehr als 15 Jahren in der Venture-Capital-Szene aktiv. Vor der Gründung von Capnamic war Jörg Gründungspartner und Geschäftsführer von DuMont Venture und baute das Beteiligungsgeschäft der DuMont Mediengruppe auf.

Marc Gresch arbeitet beim Gateway Exzellenz Start-up Center der Universität zu Köln. Als Start-up Coach organisiert er das Programm für den Gateway Accelerator und betreut wissens- und technologieorientierte Gründungsteams der Kölner Hochschulen. Diesen bietet der Accelerator ein maßgeschneidertes Programm, mit besonderem Fokus auf Team entwicklung und Leadership Development.

Dr. Sebastian Köffer arbeitet als Geschäftsleiter im Digital Hub münsterLAND und treibt dort die Vernetzung von etablierten Unternehmen mit Startups zur Förderung der digitalen Transformation im Münsterland voran. Zuvor promovierte er am European Research Center for Information Systems der WWU Münster und arbeitete als Berater zum Thema Business-Intelligence-Systeme. Sebastian ist Organisator zahlreicher Startup-Events, zu welchen zum Beispiel das NRW Hub-Battle zählt.

Unternehmer und Online-Pionier Dr. Lorenz Gräf gründete selbst bereits zwei Mal erfolgreich, bevor er im Jahr 2012 den Startup-Inkubator STARTPLATZ mit Standorten in Köln und Düsseldorf ins Leben rief. Seitdem ist er als Experte und Mentor aktiv, insbesondere in der Rheinischen Gründerszene. Sein Ziel ist es, ein starkes, funktionierendes Startup-Ökosystem im Rheinland aufzubauen, in welchem der STARTPLATZ als Zentrum und Anlaufstelle für ambitionierte Startups dienen soll.

Tim Schumacher war Mitgründer und langjähriger CEO der ehem. börsennotierten Kölner Sedo AG. Seit 2012 ist er ein bedeutender Software- und Climate-Tech-Investor in der deutschen Start-Up-Szene, und unterstützt als Business Angel und Mentor junge Unternehmen. Zu seinen aktuellen Startups gehören neben Eyeo (die Firma hinter Adblock Plus) auch die SaaS.group, Zolar, CarbonCloud, Sirplus, Pachama und Ecosia. Ecosia ist zehn Jahre nach seiner Gründung die größte unabhängige europäische Suchmaschine. Das Unternehmen verwendet seinen gesamten Gewinn für die Anpflanzung von Bäumen und hat bis zum Jahr 2020 über 100 Millionen Bäume gepflanzt. Unter dem Dach von Ecosia hat Tim Schumacher vor Kurzem auch den Climate-VC World Fund mitbegründet.

Dr. Sebastian Köffer arbeitet als Geschäftsleiter im Digital Hub münsterLAND und treibt dort die Vernetzung von etablierten Unternehmen mit Startups zur Förderung der digitalen Transformation im Münsterland voran. Zuvor promovierte er am European Research Center for Information Systems der WWU Münster und arbeitete als Berater zum Thema Business-Intelligence-Systeme. Sebastian ist Organisator zahlreicher Startup-Events, zu welchen zum Beispiel das NRW Hub-Battle zählt.

Oliver Weimann, Serial-Entrepreneur, Early-Stage Investor und Initiator RuhrSummit

Oliver startete seine Karriere in der Unternehmensberatung, gründete sein erstes digitales Startup im Jahr 2007 und entwickelte diverse digitale Geschäftsmodelle. Er ist Serial-Entrepreneur, investiert in Early-Stage-Startups, initiierte mit dem ruhrSUMMIT eine der großen Startup-Konferenzen Deutschlands und berät zudem etablierte Unternehmen zu digitalen Geschäftsmodellen. Aktuell fokussiert er sich auf den Company-Builder Scale Now und seine operative Rolle bei den beiden Startups OMNYSTATE und Quantum Cybersecurity Group. Mit der 360 Online Performance Group investiert er in Early Stage Startups, initiierte mit dem RuhrSummit eine der Top3 Startup-Konferenzen Deutschlands und berät etablierte Unternehmen sowohl bei der digitalen Kommunikation als auch bei deren digitaler Transformation.

Nach ihrer kaufmännischen Ausbildung in einem mittelständischen Maschinenbauunternehmen hat Iris Wilhelmi über zehn Jahre in einem Kreditinstitut und unter anderem im Bereich Firmenkundenkredite gearbeitet. Als staatlich geprüfte Betriebswirtin wechselte sie im Jahr 2002 zur Industrie- und Handelskammer Aachen. Dort war sie als Gründungs- und Finanzierungsexpertin für wissensintensive- und technologieorientierte Unternehmen tätig. Nach Abschluss ihres Master-Studiums (MBA) war sie als stellvertretende Geschäftsführerin der GründerRegion Aachen tätig. Dabei war sie etwa am Aufbau des Transfer- und Gründerzentrums der RWTH im Rahmen von „EXIST IV die Gründerhochschule“ beteiligt. Auch hat sie das Konzept des digitalHUB Aachen mitentwickelt. Im Sommer 2016 hat sie dann zum digitalHUB Aachen e. V. gewechselt und die Geschäftsführung übernommen, um die Digitalisierung der Aachen Area aktiv mitzugestalten.

Andre Boschem ist aktuell Geschäftsführer der EWG Essener Wirtschaftsförderungsgesellschaft mbh und hat sich auch sonst in seinem Werdegang der Förderung der Wirtschaft verschrieben, sei es als Leiter der Startup-Unit der Stadt Düsseldorf, als Vorstand des Digital Campus Zollverein e.V., als Aufsichtsrat des ruhrHUBs oder als Gründungsbeirat des digihubs Düsseldorf/Rheinland. Außerdem fungierte er als Botschafter im Rahmen des German Israeli Startup Programmes beim Bundesverband Deutsche Startups e.V.

Prof. Dr. Vogt ist ein erfahrener Gründer und CEO von TecUP sowie eine Schlüsselfigur der hochschulweiten Gründungsförderung in Nordrhein-Westfalen. Er spielt eine führende Rolle in Startup-Programmen wie dem Innovationslabor.OWL, dem Akzelerator.OWL und im Innovationsquartier garage33.

Maria Beck ist Hub Managerin des Digital Hub Logistics Dortmund und Mitglied der Geschäftsleitung der EffizienzCluster Management GmbH. Die Förderung von Innovation und Digitalisierung sowie die Begleitung von Unternehmen auf diesem Weg ist ein Schwerpunkt ihrer Arbeit. Von 2016 bis 2018 leitete sie das Mittelstand 4.0-Kompetenzzentrum "Digital in NRW", das zahlreiche Unterstützungsformate für KMUs in Richtung Digitalisierung bietet. Start-up-Erfahrung hat sie zwischen 2013 und 2016 als Mitgründerin und Mitglied der Geschäftsleitung der GlobalGate GmbH, einem Dienstleister für Corporate-Learning-Angebote in wissensintensiven Branchen, gesammelt. Ursprünglich hat sie Logistik an der Technischen Universität Dortmund studiert und war von 2006 bis 2013 als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Förder- und Lagerwesen der TU Dortmund bei Prof. Michael ten Hompel tätig.

Annika Pierson leitet als CEO der German Entrepreneurship Inc. den Ausbau von Startup-Landing-Pads und strukturierten Mentoring-Programmen wie German Accelerator und Scale-up.NRW in den USA. Sie hat selbst erfolgreich gegründet und teilt mit großer Begeisterung ihre Erfahrungen mit Nachwuchstalenten, insbesondere mit Gründerinnen.

David ist Partner bei peach ventures, Principal bei bmp Ventures sowie Vorstandsmitglied und Berater bei mehreren Startups in den Bereichen Energie und Mobilität. Bevor er zu bmp kam, gründete David Venture-Capital-finanzierte B2B SaaS-Startups in Deutschland und Kanada (Bookmy Coach und Fahrkalender) mit Teams in einer Größenordnung von 15 bis 20 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern. Ausgehend von seiner Erfahrung in der Beratung und im Bankwesen (VR Bank und KPMG) wechselte er in den Bereich Venture Capital, wo er derzeit an Startups im Bereich Energie und Mobilität beteiligt ist (z. B. TESVOLT, NorcSi, Solar Materials, Urwahn). Er ist zudem Mitglied des Auswahlkomitees bei Techstars und noch bei diversen anderen Gründerzentren und Inkubatoren als Mentor und Netzwerker aktiv. Zuvor hat David hat ein Finanzstudium an der Frankfurt School of Finance and Management absolviert und hat einen Abschluss als Bankkaufmann erlangt, der von der deutschen Industrie- und Handelskammer (IHK) zertifiziert ist. Fun Fact: David hat den GUINNESS WORLD RECORD® für den längsten Business-Pitch-Marathon der Welt aufgestellt: 29 Stunden.

Daniela Perner ist seit Mai 2020 Geschäftsführerin für berufliche Bildung und Handel bei der IHK Mittlerer Niederrhein. Bis April 2020 war sie als Leiterin Personalstrategie und -entwicklung beim Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW tätig. Ihr Schwerpunkt liegt in der Beratung in betriebswirtschaftlichen Belangen. In den Jahren 2018 und 2019 organisierte sie das Mentoring-Programm Initiative Women into Leadership (IWiL). Sie ist am Kienbaum Institute @ ISM für Leadership und Transformation zum zertifizierten Business Coach ausgebildet worden und hat Rechtspflege, Politik-, Medien- und Arbeitswissenschaften studiert. Zudem ist sie Mitglied der Jury des MIT-Preises der Mittelstandsvereinigung Rhein-Kreis Neuss.

Markus Kreßmann ist Partner beim High-Tech Gründerfonds. Er hat seit 2007 den aktivsten und größten Seedfonds Deutschlands mit aufgebaut und verantwortet heute rund 50 Investments mit Fokus auf IoT, Commerce, FinTech, Mobile sowie Software- und Cloud-Technologien. Seit über zehn Jahren ist er zudem Aufsichts- und Beirat in diversen technisch innovativen und digital geprägten Start-ups. Zuvor studierte Markus Kreßmann Wirtschaftswissenschaften an der Universität Göttingen und war darüber hinaus als Berater bei einem führenden Management- und Technologieberatungs-Unternehmen tätig. Er gründete selbst zwei Start-ups und sammelte früh Venture-Capital-Erfahrung.

Tijen Onaran ist Unternehmerin und Investorin. Als Gründerin von Global Digital Women und ACI Consulting treibt sie Diversität und Female Empowerment aktiv voran. Tijen ist eine der bekanntesten Investorinnen, wenn es um Gründungen von Frauen geht.

Dr. Christian Lüdtke ist Gründer und Geschäftsführer der Digitalberatung und Startup-Schmiede etventure. Dr. Christian Lüdtke ist Gründer und Geschäftsführer der Digitalberatung und Startup-Schmiede etventure.